Chimie de l'eau
L’eau naturelle est un élément complexe contenant de multiples composés chimiques. Les trois phases liquide, solide et gazeuse peuvent coexister au sein de l’eau. L’eau de ville est considérée comme une eau naturelle, même si elle a subi des traitements de chloration, de filtration et de désinfection avant sa distribution.
Les éléments fondamentaux précisent l’état d’une eau : l’anhydride carbonique, l’acide carbonique, les hydrogénocarbonates, les carbonates, le calcium, l’hydrogène, l’ion hydroxyle.
Les éléments caractéristiques dits majeurs, le magnésium, le sodium, le potassium, les sulfates, les chlorures, les nitrates. L’eau contient toujours au moins deux gaz dissous non dissociés, l’oxygène et le gaz carbonique.
Les paramètres physico chimiques tels que le pH, la température, la conductivité, le TH, le TA, le TAC, les teneurs en éléments majeurs…. caractérisent une eau donnée.
Chimie des eaux naturelles et leurs composants
Pour la suite de cette présentation, le terme eau sera employé, étant entendu que ce terme signifie ‘eau naturelle’.
Chaque eau naturelle est un élément complexe contenant de multiples composés chimiques. Les trois phases liquide, solide et gazeuse peuvent coexister au sein de l’eau. L’eau de ville est considérée comme une eau naturelle, même si elle a subit des traitements de potabilisation, de filtration et de désinfection avant sa distribution.
L’eau contient toujours au moins deux gaz dissous non dissociés, l’oxygène et le gaz carbonique. Ce dernier est également appelé anhydride carbonique.
Les éléments chimiques dissous rencontrés dans les eaux naturelles sont classés en deux catégories, les éléments fondamentaux et les éléments caractéristiques.
Les principales causes de la corrosion sont dues à :
- Une température élevée ; dans le cas de l’acier galvanisé, la couche de zinc se dégrade à partir de 60°C
- Un surdimensionnement de canalisations
- La juxtaposition de métaux différents
- Des parties de canalisations surchauffées
- Un soutirage insuffisant
La nature de l’eau (voir conditions de mise en œuvre d’un traitement d’eau indiquées ci-avant).
La corrosion se manifeste par de "l’eau rouge" aux robinets, c’est-à-dire de l’eau contenant des produits de corrosion telle que la rouille. Pour les installations en cuivre, la corrosion se manifeste par une eau verte ou bleue. Des percements en fond de ballons, aux zones de dégazage, dans les canalisations où la circulation est lente, sont aussi des pathologies rencontrées fréquemment.
L’entartrage ou l’incrustation, est la formation et la croissance d’un dépôt adhérent et dur formé de tartre. La formation de tartre se fait sur une surface, par exemple sur la résistance électrique d’un ballon. Le tartre est majoritairement composé de carbonate de calcium.
Les deux notions, de corrosion et d’entartrage sont à considérer distinctement. En effet une eau peut être corrosive (en fonction de composés qu’elles contiennent, notamment des ions chlorures et sulfates) mais peut aussi être agressive ou entartrante. La première notion concerne la dissolution d’un métal en contact avec cette eau,et l’agressivité traite de la dissolution du tartre uniquement.
Les éléments fondamentaux de l'eau
L’ANHYDRIDE CARBONIQUE |
CO2 |
L'ACIDE CARBONIQUE |
H2CO3 |
LES HYDROGENOCARBONATES |
HCO3- |
LES CARBONATES |
CO3- |
LE CALCIUM |
CA++ |
L’ION HYDROGENE |
H+ |
L’ION HYDROXYLE |
OH- |
L'anhydride carbonique et l'acide carbonique sont considérés indistinctement. En fait, l'acide carbonique existe en très faible quantité du fait de son instabilité. Sa formation résulte de la réaction chimique suivante :
CO2 (DISSOUS) + H2OH2CO3
et la notation H2CO3 est souvent employée pour le dénommer.
Les éléments fondamentaux sont toujours présents dans l’eau. Ils participent notamment à l’équilibre carbonique et à un ensemble d’équilibres chimiques liés aux carbonates et à la chimie du calcium. Dans une eau, la teneur totale du calcium dissous et précipité est constante.
Les éléments caractéristiques sont :
LE MAGNESIUM |
Mg++ |
LE SODIUIM |
Na+ |
LE POTASSIUM |
K+ |
LES SULFATES |
SO4-- |
LES CHLORURES |
Cl- |
LES NITRATES |
NO3- |
La teneur des éléments caractéristiques varie en proportions non négligeables d’une eau à une autre. De ce fait, toutes les eaux ne se ressemblent pas d’une région à une autre. De plus, une eau peut évoluer en fonction du temps, notamment en fonction de sa température et de la pression à laquelle elle est soumise.
Unités de concentration utilisées
Les unités couramment utilisées pour les concentrations de composés dans les eaux, sont le milligramme par litre (mg/l) et le millliéquivalent par litre (méq/l). La première unité exprime une masse moyenne par litre. La seconde indique une masse rapportée à la charge des composés, de ce fait c’est une unité homogène pour tous les constituants d’une eau.
Paramètres physico-chimiques
Le pH est le potentiel hydrogène. Il détermine la concentration en ions hydrogènes H+. La relation est pH - log (H+). C'est un paramètre important, car beaucoup d'équilibres chimiques y sont liés. Les eaux naturelles ont un pH compris entre 6.5 et 8.
Le titre hydrotimétrique TH ou la dureté de l’eau définit la teneur en ions alcalinoterreux calcium et magnésium. Elle s’exprime en degrés français. Selon les valeurs du TH, on estime le niveau de dureté de l’eau :
Valeur du TH |
Nature de l’eau |
Inférieur à 15 degrés français |
Eau douce |
De 15 à 35 degrés français |
Eau moyennement dure |
Supérieur à 35 degrés français |
Eau dure |
En France, la dureté de l’eau varie de 0 à plus de 100 degrés français pour certaines régions.
La résistivité de l’eau est une mesure qui renseigne sur sa teneur globale en minéraux dissous ionisés. Elle s’exprime en Wcm. Plus une eau est pure et plus sa résistivité est élevée. La conductivité est l’inverse de la résistivité et s’exprime en msiemen par cm.
Le Titre Alcalimétrique TA est réalisé par un dosage de l’eau à l’acide sulfurique, de ce fait la valeur du pH décroit en fonction de la quantité d’acide ajoutée, et lorsque le pH atteint la valeur de 8.3, la quantité d’acide additionné à l’eau détermine la valeur du TA. On dose ainsi les ions hydroxyles, la moitié des ions carbonates et le tiers des ions orthophosphates.
Pour une eau naturelle, le TA est nul car le pH est inférieur à 8.3.
Le Titre Alcalimétrique Complet TAC et le TA se mesurent simultanément. Lorsque le pH atteint la valeur de 4.5 la quantité d’acide additionné à l’eau détermine la valeur du TAC. On dose ainsi les ions hydroxyles, les ions carbonates et les deux tiers des ions orthophosphates.
Pour une eau naturelle dont la teneur en orthophosphates est très faible, le TAC détermine la teneur des ions hydrogénocarbonates.
La teneur en sodium
Certaines eaux nécessitent ce qu’on appelle un adoucissement (ce traitement est décrit par la suite) afin de réduire le phénomène d’entartrage. Ce procédé rajoute, en quantité parfois importante, des ions sodium à l’eau. La concentration en sodium est exprimée en milligrammes de Na+ par litre d'eau.
La teneur en phosphates totaux
Les eaux traitées contiennent des polyphosphates en faibles quantités. La concentration de ces composés est exprimée en milligrammes de P2O5 par litre d'eau.
La teneur en silicates
Les eaux contiennent des silicates en quantités plus ou moins importantes selon les régions, sous forme d’ions HSiO3-. La concentration de ces composés est exprimée en milligrammes de SiO2 par litre d'eau.
La teneur en zinc
Les eaux ne contiennent généralement que très peu de zinc. Par contre, les eaux chaudes traitées peuvent en contenir en quantités non négligeables. La concentration du zinc est exprimée en milligrammes de Zn++ par litre d'eau.
La teneur en aluminium et en magnésium
Certains procédés de traitement des eaux chaudes sanitaires font appel à une dissolution de matériaux appelés anodes solubles (ces traitements sont décrits par la suite). La concentration en l’aluminium et en magnésium est respectivement exprimée en milligrammes de Al+++ et de Mg++ par litre d'eau.
La teneur en chlorures et en sulfates
Une teneur élevée en chlorures et en sulfates intensifie la corrosivité d’une eau. Les concentrations sont respectivement exprimées en milligrammes de Cl- et en SO4-- par litre d'eau.
Chaque paramètre cité fait l’objet d’une norme spécifique de mesure. Un recueil, concernant l’ensemble des normes sur l’eau, est disponible à l’AFNOR.